Сегодня определение размера частиц чаще всего осуществляется оптическими методами. Выбор в пользу этой методики обоснован не только быстрым получением итоговых данных, но и ее высокой точностью. Методы определения размеров частиц включают в себя:
- Ультрамикроскопию, которая использует методику наблюдения при помощи рассеянного света. Благодаря этому разрешающая способность микроскопа такого типа достигает 3 нм. Для того чтобы определить размер частиц в коллоидных растворах, в ультрамикроскопе используется боковое освещение, которое не допускает попадание света непосредственно в поле зрения. Благодаря этому на темном фоне остаются заметными только коллоидные частицы, излучающие свет. Данная методика с точностью определяет размер частиц в 2-3 нм.
- Использование электронного микроскопа, в котором стандартный свет заменен пучками быстрых электронов, позволяет не только наблюдать коллоидные частички, но даже их фотографировать. Среди недостатков данного метода – необходимость высушивания исследуемого материала перед диагностикой, что может приводить к некоторым неточностям.
- Менее распространенными способами измерения размера частиц суспензии можно назвать нефелометрию, базирующуюся на способности суспензии рассеивать свет, а также рентгенографию с электронографией.